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    见触动婆婆伤心往事，弃心头十分不忍，正不知如何往下接话，那婆婆却兀自说了起来：

    “我本想离开这伤心之地，却终是不舍。此地生活艰辛人多夭寿，原以为再过几年我便能在阴间与我那孩儿夫君相会。可谁知，这一活竟活了这许多年。我那儿媳，竟也被我耽误了。”

    “婆婆，你却胡说什么呢？”竟是方才那婆婆回来了。

    “一把年纪了，也不怕人家孩子笑话。对了，那游商竟又来收锈铁棒了。我把家里那些存货拿去换了好些东西，当够我们娘俩下半年吃穿用度的了。”

    “这游商多少年不曾来过了吧他那里可有清水啊？”

    “对啊，我竟把这要紧事给忘了，我这就回去问问他。”

    听说竟突然有游商出现，弃和于儿心中皆燃起一丝希望，跟着婆婆出门。

    “婆婆，你们一直就喝这个吗？”出门时，弃指了指那瓢。

    “哪里？我们这里原有一口极好水井，虽在地下深处，却长年不旱。不然如何会住上这几户人家？”

    “半个月前，却不知何故，那井竟突然干涸，如今泉眼里出来的只有稀泥，再过几日恐怕连泥都干了。我们正不知如何是好呢！”

    说话间，已来到村后空地上。只看见一名生得一团和气的中年男子，手中摇着一把芭蕉蒲扇，逍逍遥遥半卧在一张草席之上。

    男子面前一张丈数宽巨毯，排开各色零碎物件，竟皆是明码标价。

    数位村民正提着一篮一篮深褐色木棍状物品往他跟前放，想必便是那“锈铁棒”。

    他却不十分在意，只是随便扫上一眼，便报出一个价码，村民便依他所报价码从毯中选取自己想要之物作为交换。

    婆婆上前问他：“你这里可有清水？”那人却不回答，但指了一下身后。

    顺他所指看去，男子身后竟树着一面小旗，上书几个龙飞凤舞大字：

    唯乾坤无市，但日月居奇。

    于儿看罢，不禁一撇嘴：这人却好大口气，这么个小小摊位，竟吹得如此牛皮！

    婆婆却是不管那上面写了什么，只是问道：“那清水如何交换？”

    “只怕你换不得。”那中年男子头也不抬，声音却甚是清脆，与他长相极不协调。

    周围有村民方才已经问过，拉过婆婆悄悄说：“我家近几年收的锈铁棒堆在一起，他竟说换不了一小盅清水。”

    那男子似乎听到她们耳语，依然和和气气地说：“谁人都知你们这戈壁出产这锈铁棒。这寻常锈铁棒，你们平日里只做饭食，家家皆能拿出一堆。可这清水，你们倒是拿出一盅我瞧瞧。”

    有村民在旁恨恨地说：“这棒杀的奸商，当是知道村里那井没水了，才在这儿漫天要价”

    那男子却不生气：“我做交易，最是公平。生意之道，本就是见端知末，择地生财，我千里之外将这些吃穿使用之物辛苦运来，你们不来谢我也就罢了，却实在不至于怨到我头上吧。”

    婆婆听这男子说完却点了点头：“你说的也是，原是公平交易，两厢情愿的事情。我这里也有一物，却不是家家皆有，你且看看，能换多少清水？”

    婆婆自怀中贴身处取出一物，不过短短数寸，却是一截琥珀颜色锈铁棒，笼罩淡淡光芒。此物一出，空中竟有浓浓腥膻气味。

    那男子眼中一亮：“此物却是可以换到一车清水。”

    看周围村民指指点点，有不平之色，那男子起身朗声说道：“尔等虽处宝地，却不知宝之因何为宝。这锈铁棒你们平日入戈壁便能遇着，然你等可曾见过有这等颜色气息？世人但知这锈铁棒乃一味良药，却不知这药效因着它生长的年岁有着天壤之别。”

    “寻常锈铁棒，采摘不当伤到根须，朝生夕死。有那长在常人不到之处的，雨雪风霜，也极难活过十年。这些都是寻常药物，不过固阳精润肠胃之流。”

    “活过百年的，便是奇药，可以延寿年驻青春。可以活过千年的，更是万物之灵，炮制得当，便可逆天改命起死回生了。”

    “这小小一截，却是一支千年锈铁棒。尔等却说，值一车清水不值？”

    村民早耳闻这婆婆家中有此奇物，今日却是头一次见到，尽皆愕然，不再言语。

    那男子对婆婆说：“随我来，取水去。”

    于儿却想起一事，拉住了婆婆同弃来至僻静处。

    “婆婆，你与家婆平日是否食用此物？”

    “我们只是偶尔切下薄薄一片冲泡了饮下，竟可保旬日不饥。姑娘何来此问？”

    于儿证实心中所想，越发激动：“婆婆可知你与家婆为何如此高寿？”

    婆婆却笑了：“婆婆知道你的意思了。你是担心没了此物，婆婆便不会长寿了。”

    于儿点头。

    婆婆满眼怜惜，摸摸于儿脑袋：“好孩子，婆婆十年前便过期颐之年，嫁到这锈铁棒整整九十五年了，我那夫君离开我也整整九十五年了。”

    “你还小，并不知道这长生不死，于别人是梦寐以求的乐事，于我和家婆却是在孤单与思念中的无尽煎熬。”
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