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    嬴广：“衣氏虽多才俊，但能俯仰庙堂执柄天下，却不过仰赖父皇天恩。衣丞相精忠谋国，不二之臣，确乃我元旸之福。”

    旸帝苦笑一声，顿了一顿抬抬手，皇后明白，连忙屏退众人，自己也行礼退去。旸帝拉过嬴广双手：“广儿啊，今日你来，朕却想要跟你说一些父子之间的梯己话。朕问你，朕册封你为太子，几年啦？”

    嬴广：“父皇立儿臣为太子，已过十二春秋。”

    旸帝：“十二年啦，物是人非，父皇老矣！有些话，是时候说给你听了。来，坐下。”

    旸帝拉嬴广至跟前坐下：“父皇知道，宫中早有传言，父皇要废长立幼，扶协儿做太子。”

    “父皇，儿臣明白，那些不过别有用心的无稽之谈。”

    “那你可知为何父皇待你十分严苛，待你三皇弟却十分宽纵？”

    “想是父皇希望儿臣更有出息，爱之深故责之切。”

    “广儿，你这话也对，也不对。”

    “父皇，儿臣不是很明白。”

    “你是朕的孩子，而他，根本就不是！”

    “啊？”

    “当年椒妃入宫，不久便怀上龙种。为独占雨露，竟勾结那御医、产婆及一众寺人宫女上演了一出偷天换日的戏码，将诞下的女婴换成了男婴。事后，又将所有相干人等尽数灭口。她自以为神不知鬼不觉，谁知天网恢恢，换婴之时竟被人无意暗中撞破。那人心知此事乃惊天秘密，担着皇家脸面和无数人血海干系，不敢揭发，却悄悄搜集到各种证据。直至后来，此人因事被连坐，为保性命，万不得已以此作为筹码与朕交易。此人心思缜密，交易之日与朕说起此事，恐朕暴怒之下杀他灭口，竟告诉朕他早将此事来龙去脉写成一笺并与所有相关人、物证明藏匿在一处，一旦他被杀，自有人会根据他留下的线索找到这些并将之公诸于世。他若能得终老，此秘密便随他下到黄泉，再无余人知晓。依他所讲，朕细细翻检历史，甚至悄悄滴血验亲，果然不假。为防他骗朕，朕将他施了宫刑留在身边，便于监视。你当猜到此人是谁了？”

    “寺谷？”

    “哎，朕原想将椒妃和这假皇子一并悄悄处理掉。但父皇也是凡人，知道此事时那孩子已经九岁，异常讨人欢喜，父皇竟下不去手去……然此事如鲠在喉，父皇日日牵挂，心中纠结。只不想这孩子竟突然死了。”

    “想是这假皇子咎由自取，有人已替父皇将此事办了。”

    “却是何人，这般合了父皇的心思？”

    “据儿臣所知，衣将军之死却是与这假皇子有莫大干系。”

    “哦，朕明白了。看来我元旸国百年基业该由何人继承，早由天定。过几日，等把协儿……这假皇子埋了，朕便即下诏。哎……我这头竟又开始疼！痛，痛，痛……”

    “父皇一代圣君，福泽深厚，小疾微恙，万勿挂怀，不日定然康复。今日儿臣先行告退，明日再来请安。”

    嬴广退出。

    见他身影消失门外，旸帝竟翻身而起，挥毫写下一张绢帛，装入一枚龙纹玉管封好：“来人！”

    寺谷应声而入。

    旸帝将玉管往他面前一递：“替朕送与祁先生。”

    


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