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    “去内喀尔喀，怎地这时候才出关？”荷卓面上，露出惯有的狐疑神色。

    马祥麟道：“本将问了，他们说，听闻有后金军抢西边，所以十月不敢动身，现在才上路。”

    荷卓不再发问。

    自家的蒙古卫士，加上明人这支拥有正副两个将军的精锐，足有近百人，只要没碰上大股的后金队伍，确实不必如惊弓之鸟。

    倒是郑海珠主动开口叮嘱马祥麟：“你今日，多安排几个兄弟值夜。”

    马祥麟点头，又道：“本将家中也有想跑漠南商路的亲眷，可否于茶事上，请教夫人一二？”

    郑海珠向荷卓行礼告辞，随马祥麟进了帐篷。

    她辨出马祥麟眼中立时闪现的兴奋，正要压低声音问一句“是你的人吧”，帐帘却又被掀起。

    满桂快步来到他们跟前：“那些人，有蹊跷，老子要带人去瞧瞧。”

    “哦？”马祥麟见马彪在帐外来回走动，遂和言问满桂，“你发现什么蹊跷了？”

    满桂道：“我刚才问马彪，那些蓟州人贩的茶叶和棉布。但是他们的车辙印子，太深了。看车上堆货那个高度，不管是装满的茶叶筐子，还是布匹，雪地里压不出这么深的印子。除非，拉的是虎蹲炮那么重的玩意儿。”

    满桂说完，却发现，马、郑二人的反应，很古怪。

    丝毫没有骤生警惕的肃然之色。

    继而，马祥麟在露出淡淡的赞许后，看向郑海珠。

    郑海珠走近满桂，言简意赅地开口道：“拉的是炮，但不是虎蹲炮。那是马将军的人。咱们有鞑子要打了。”


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