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    【府城辖下水里乡】。

    齐无惑看着当时被害少女留下的地址，仍是捏了个障眼法从门出去，只是走出门的时候，转过身，看到城池大门，城池正门之上有着造型极为威武的城楼，大殿最高的地方，左右都趴卧着威严的神兽铜像，是为嘲风，椒图。

    嘲风性喜好远望，而椒图则是反感敌人进入自己的巢穴。

    城门城楼之上，多有塑像。

    但是齐无惑总觉得中州大城门上的嘲风像稍有些怪。

    总觉得是活着的似的，刚刚似乎还看了自己一眼。

    然后又立刻地把头扭过去了。

    现在眼珠子直直看着那边的云气。

    ‘错觉吗？’

    少年道人诧异，而后又察觉到那嘲风盯着自己的时候。

    朝着那塑像方向微微一礼。

    便看到那嘲风似乎抖了几下，眼珠子明显偏斜，明明石雕，却仿佛有种僵硬的感觉。

    “果然是中州大城，和梦中不同。”

    齐无惑想着，把这个事情记载心里面。

    旋即运转地祇的法门，循着陶太公赠予的玉书记录的方向，即便是借助地脉前行也不用担心迷失了道路，中州府城，是整个中州最为繁华之地，哪怕是在帝国之中，也只是逊色于京城帝都，能居住于城池之中【坊内】的百姓，只是占据少部分，大部分都在外面村落之中。

    仍旧有村镇，乡，里这样的划分。

    水里乡距离府城不算太远。

    是依据府城左近一条河流，近水而生的村落，齐无惑去了的时候，天色尚早，冬日的河流流速都似乎慢了些，整个村落算是富裕，可以见到人们来往，脸上的神色愉悦欣喜，许多人家都已经贴好了对联，已做好了过年节的准备。

    少年道人见到一位老者正坐在躺椅上，懒洋洋地晒着冬日难得的暖阳。

    于是上前询问，以那少女当时和他说的事情为佐证，只说自己是认得那少女的人，为其所委托来这村子里，那位老先生手中还握着一卷书，抬眸看着他，道：“你说的是郑秀她家啊，她女儿走丢了好久了，竟然还有消息传回来吗？”

    “敢问老先生，她家现在何处？”

    “她家？这，哎，事情复杂，小道士，你随我来吧，我给你带路。”

    老先生摇了摇头，手里的书随手往旁边一放，旋即示意齐无惑跟着他一起往前走。

    闲谈之时，齐无惑知道这位老先生曾经读书，考中过秀才，只是一直在仕途上不得意，年老回了家乡，每日里读书赏花，也教导教导孩子们读书，倒也是乐得自在，又提起失踪的孩子，也是慨叹许久，说自己还曾经教导她读过书，写过字，未曾想到忽而就消失了。

    老先生走到一家门户前，忽而止步，看着齐无惑，道：“小道士你和我说。”

    “那孩子是不是已经……”

    老者欲言又止。

    看到少年道人神色，也已猜测到了什么，只是感慨。

    拍了拍门，喊道：“小连啊，小连？”喊了几声，没有人应答，便自推开门，示意齐无惑进来，这院子似是寻常的农家，原本一侧土地应该开垦，种着些蔬菜的，但是却已荒芜，院落里灰尘到处都是，又有杂草成团，明明已经要年节了，但是却没有任何的准备似的。

    那老人拍了拍门，半晌才有人声音传出。

    门中摸索着走出来一个人，那少女的母亲，也不过该是四十岁不到而已，而今看去却是面目枯槁，形销骨立，黑发之中大半已经成了白发，剩下的黑发也都尽是枯槁之色，如同秋日之后的枯草一般——

    根已经断了，没有了养分，生机就如飘蓬一样地消散掉了。

    老人叹了口气。

    神色黯然。

    “她小时候，我还抱过她的。”

    “她出生时，老夫正你这個年岁，读书年少，看着她长大，未曾想变成这样。”

    老人悄声对齐无惑开口。
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